第21章 编练新军（1 / 2）

事实上，这年头别说是普通小户人家，就是望族大户或皇宫厨房，灶台上用的锅，一般是一到两口铁锅用来炒菜，另用一口铁釜用来煮饭。

因为釜比锅便宜，且更耐用，容积也比锅大得多，而盐场煮盐的釜还要更大一号，为圆桶状，底下则是椭圆形，正适合安装在炉灶上。

刘俭画了图纸让夹仓镇的铁匠作坊打造了几个煤球模子，找木匠也做了个蒸馏锅盖，当然叫釜盖更合适，也就是密封性好一点，盖上装了个集中排气铁管。

再派人去宋友明的田庄拉来几车煤，当天就在夹仓墩用人工打碎煤炭呈粉末状，混上泥土用水撑拌粘稠，再用煤球模子压成一个个煤球晒干。另请了能砌筑煤球炉灶的泥瓦匠两个，将墩堡中伙房的灶台都拆了，另建成煤球炉灶，先试验烧水，效果当然不错。

准备这些用了四天时间，刘俭早早派泥瓦匠去盐场拆了几座灶台，重新砌筑成适合用煤球的炉灶，安装了铁釜。

其间乔县令派来了四位盐仓大使，四位新任巡检，这日一早，刘俭再带着众人一起前往盐场，正式启用新炉灶煎煮经过去涩去苦灰卤后的卤水。

炉灶内用耐火砖建起的是直筒式，空间相对小一点，底下有孔洞可以漏灰，一炉可装六到九个煤球，很快被点火引燃，大铁釜内一次可装一桶半黄褐的卤水，盖上木制的密封锅盖，不一会儿就有白色蒸气从铁管排出。

一釜卤水煮了一个时辰就差不多快干了，但灶内煤球的火还很旺，一名煮盐的灶户甲首又添了半桶水，到中午时又煮干了。

那位甲首还打算再加水，刘俭叫停了他，让人将灶内未燃尽的煤球用火钳子逐渐取出来，打开锅盖一看，釜底有一层结实发黄的盐，刘俭用盐铲挖出一块装进碗里，待冷却后拈起一点塞进嘴里尝了尝，还是有点发苦。

“大家都来尝尝，看是不是比以前煮得发黑的盐要好一点。”

“俺来试试！”灶户甲首是老煮盐师傅了，尝了一撮盐后连连点头，笑道：“确实比以前煮的盐好多了，以往这一釜卤水要煮大半天，现在半天都不用，可快了。”

刘俭心里大喜，命灶户们将几个釜的粗盐都取出来装进一个大木桶内，倒热水化开成粘液，用早已准备好的两面毛毡中夹层有土木灰的滤筛再过滤一次，然后加一碗香料进去拌匀混合，再倒进釜内回锅一次。

又是一个半时辰后，水分被蒸发，煮出来的半釜盐层，仅表面有一层黄色，内部则呈月白色，离雪白还差一点，于是再回锅一次。

当日黄昏时，第一锅如雪花船的细砂白盐终于煮出来了，因混了香料祛除涩味，口感更好，完全没了苦味。以往仅是月白色的盐就称为“精盐”，能卖出四分五到五分银子一斤，这种一斤至少五分银子了。

第一锅试验品弄出来了，随后推广让盐场仓大使来做，刘俭只需要控制煤球就好了，不然用木柴火力不够，可达不到这个效果。

次日，刘俭先让四名仓大使在涛洛盐场主持改建炉灶，并按新条例管理灶户收盐，将买煤制作蜂窝煤的事，交给了宋友明的叔父宋安，可以在涛洛镇那边另找地方做工坊。

刘俭则带着四名原驿站铺兵小旗到巡检司，新任夹仓镇巡检叫周志和，三十多岁，原是傅疃马驿的驿卒小旗，弓马娴熟，经常来往莒州莱州各地，熟知地理人情，让他做巡检，刘俭都觉得有些屈才。