第一章 人心险恶（1 / 2）

残阳似血，天空一片通红，断龙岭上的一切也被镀上一层赤红之色，一阵风刮过，树木摇曳，仿佛一片正在燃烧的海洋上荡起了层层浪花，瑰奇而美丽。

一条长满杂草的羊肠小道，在树木和杂草间七绕八拐的通向远方，彰显了此处的偏僻荒凉。不知有多少时日没有人从此处经过。

然而此时却有一个文弱的身影出现在这条长满杂草的小道上。

头戴方巾，肩背书箧，虽是身穿粗布长衫，但却有一股书卷之气从其身上散发而出，显然是一位寒门书生，不知为何如此之晚，却独自一人行走在这偏僻的山岭之上。

随着书生渐渐走近，面容逐渐清晰了起来。只见他大约十五六岁，面容清秀白皙，虽然稚气未脱，倒是生的一表人才。

但此时却是一副无精打采的样子，一声接一声的叹息不断从他的口中发出：“哎，想我沈云自三岁识字，至今已有十二载。在这十余年中，我每日勤读苦学不敢有丝毫懈怠，九岁即已考取秀才，十二十三岁力克解元会元，不想却在殿试大考中名落孙山、榜上无名，难道我已是江郎才尽，才思枯竭了。不对呀，殿试上的那篇赋文却是我写过的最为满意的一篇。”

“我自幼父母早亡，全靠乡亲们的贴补方可过活读书，虽说也时常帮助乡亲们写写画画，不过也是一些举手之劳。乡亲们对我寄予厚望，希望能看到我头戴状元帽，身跨高头大马，衣锦还乡。如今，又有何面目回去？”

“不回去又能去哪里，还是回去吧，再苦读三年，我就不信还是名落孙山……”

其实，这个书生名叫沈云，今年殿试落第，没能成为天子门生，现在郁郁不快，是要赶回家继续苦读，三年后再考。

事实上，殿试不中，也没什么，十五岁已是贡生，算是世所罕见的人才了，况且这个沈云是贡生中的头甲——会元，虽然殿试失利，但是身份已是十分显赫，每月已有俸禄，随时可以候补官职，已然算是公门中人，前途不可限量。

“呱呱”一阵乌鸦难听的叫声响起，把沈云惊得一哆嗦，连忙把头抬起，转头四顾，见天色已晚，自己却身处一处不知名的荒山，心中不由的一阵的苦笑，殿试落第后的这几天自己一直失魂落魄，导致经常是错过宿头，只好在荒郊野外露宿。

不过还好，沈云自从三年前离开家乡游学科考，已经习惯了这种在外漂泊的生活，这样露宿野外的事情时常遇到，早已经驾轻就熟。

于是沈云不在胡思乱想，加快了步伐，他要在天黑前找到合适的露宿地点。

荒郊野外，毒虫猛兽时常出没，如果没有找到合适的过夜地点，那是一件十分危险的事情，也许晚上睡得好好的，不知觉中就会被毒虫猛兽袭击，第二天就会变作一堆白骨。

前面不远处是一片密林，其中有不少高大粗壮的树木，正是露宿的好去处。

单独一个人在野外露宿，找一颗高大粗壮的大树，爬上去，在周边的枝桠撒上雄黄粉，然后睡上一觉，不失为一个好的方法，这样既可以避免地上面的野兽袭击，又可以避免蛇虫打扰。

行了一盏茶的功夫，夕阳已经落山，天色渐渐暗了下来，沈云也来到了密林。

密林中更是昏暗，沈云边往前走，边在小道两旁的树木上打量，希望能找合意的大树用来歇息一晚。

突然，人影一闪，前面的大树后面窜出了五个人来，手中提着雪亮的单刀，拦住了沈云的去路。

沈云大惊，吓得是面无血色，不是这么背吧，竟然遇上了强盗，落第书生遇土匪，这真是福无双至祸不单行，这可怎么办？

“你可是沈云？”五人中间的那个满脸横肉的大汉，晃了晃了手中的单刀，率先开口了，显然是五人之首。

“正是……”沈云还未从遇劫的震惊中清醒过来，随口答道。

话一脱口，沈云就立刻感到情况不妙，这五个人哪里是拦路抢劫的土匪，只见他们衣着鲜艳，为首那满脸横肉的大汉，三十多岁，做武夫打扮，其余四人年龄均是在二十几岁光景，一脸菜色，一副酒色过度的样子，显然不是打击土匪，哪有土匪过得如此滋润的，倒像是街头的混混无赖。

况且此处如此荒凉，一年半载也不一定有人经过，要是劫道的土匪早就饿死了；更重要的是为首的大汉竟然知道自己的姓名，这分明是冲着自己来的。

看到几个人，听到了自己的回答，均是面露喜色，像是捡到无数金元宝一样，沈云的心是凉透了。

“你们要干什么？”沈云口中发苦，同时心中满是疑惑，自己一个读书人，一心读书，这几年又忙于考取功名，印象中从来没有与任何人结下仇怨，怎么会有人在这里把自己截下，看这五个人手中拿着明晃晃的刀，目露凶光，显然要对自己下毒手。